잇몸 내려앉음, 왜 생기고 어떻게 알아차릴까?

잇몸이 점점 내려앉는 느낌, 그냥 두면 큰일 나는 이유는?

거울을 보다가 문득 "내 잇몸이 왜 이렇게 내려간 거지?"라는 생각, 혹시 해보신 적 있으신가요? 잇몸이 점점 아래로 내려앉으면서 치아 뿌리가 노출되고, 심한 경우 시린 증상이나 치아 흔들림까지 이어질 수 있는데요.
잇몸 내려앉음은 단순한 노화 현상일 수도 있지만, 더 깊은 문제를 나타내는 신호일 수 있습니다.
이 글에서는 잇몸이 내려앉는 원인부터 증상, 초기 대응법까지 하나씩 차분히 알려드릴게요.

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잇몸 내려앉음이란? 치아 뿌리가 노출되는 현상

잇몸 내려앉음은 전문 용어로 ‘치은퇴축(치주퇴축)’이라고 합니다.
이는 잇몸이 원래의 위치보다 아래로 내려가면서 치아의 뿌리가 외부로 노출되는 현상을 말합니다.

이 현상은 육안으로도 확인이 가능하며, 시간이 지날수록 치아 뿌리 부위가 눈에 띄게 드러나고, 시림이나 불편함이 생기게 됩니다.
단순한 미관 문제뿐 아니라 심각한 치주질환으로의 발전 가능성도 있기 때문에 조기 대처가 중요합니다.

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원인은 다양하지만 생활습관이 가장 큰 영향

잇몸이 내려앉는 데는 여러 가지 이유가 있습니다. 가장 흔하고 주의해야 할 원인은 다음과 같습니다.

원인 설명

잘못된 칫솔질	과도한 힘이나 거친 칫솔 사용으로 잇몸이 손상됨
치주염	만성 염증으로 인해 잇몸과 치조골이 파괴됨
이갈이	무의식적인 이갈이가 잇몸 압박을 유발함
교정치료 후 변화	교정 후 잇몸이 일시적으로 약화되며 내려앉을 수 있음
노화	나이가 들며 자연스럽게 잇몸이 퇴축함

가장 흔한 원인은 강한 힘으로 양치질을 하거나, 잇몸을 자극하는 습관적인 행동입니다.
저도 예전엔 양치를 열심히 하겠다는 마음에 너무 세게 닦다가 오히려 잇몸이 후퇴했던 경험이 있었어요.

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초기 증상은 아주 미세하지만 분명히 있습니다

잇몸이 내려앉는다고 해서 당장 통증이 생기지는 않습니다.
하지만 작은 신호들이 존재해요.

1. 치아 뿌리 부분이 살짝 보이는 느낌
2. 시린 증상이 점점 자주 나타남
3. 치실 사용 시 잇몸에서 피가 남
4. 치아와 잇몸 사이에 이물질이 자주 끼임
5. 거울로 보면 치아가 길어 보임

초기에는 대수롭지 않게 넘기기 쉬운 증상이지만, 이러한 변화가 반복되면 반드시 전문가의 진단을 받는 것이 좋습니다.

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방치하면 생기는 문제는 생각보다 심각합니다

잇몸 내려앉음을 그냥 두면 생각보다 빠르게 악화될 수 있습니다.
시간이 지날수록 치아 뿌리가 외부에 노출되며 시림이 심해지고, 치석이 쌓여 염증까지 유발할 수 있습니다.

더 심해지면 치아를 지탱하는 치조골까지 손상되어 치아가 흔들리거나 빠질 수 있습니다.
특히 40대 이후에는 잇몸 퇴축이 급격히 진행될 수 있기 때문에, 미리부터 관리해야 해요.

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나도 해당될까? 자가진단 체크리스트

간단하게 나의 잇몸 건강을 체크해볼 수 있습니다. 아래 항목 중 3개 이상 해당된다면 치과 상담을 권장드립니다.

항목 체크

양치할 때 종종 피가 난다	□
치아가 길어 보인다	□
차가운 음식을 먹으면 시리다	□
예전보다 치아 사이에 이물질이 잘 낀다	□
잇몸 라인이 울퉁불퉁하게 내려간 느낌이 있다	□

자가진단은 어디까지나 참고용이지만, 반복되는 불편함은 절대 무시하지 마세요.
빠를수록 회복 가능성도 커집니다.

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치료는 어떻게? 단계별 대응법

잇몸 내려앉음의 치료는 원인에 따라 다릅니다.
초기라면 올바른 양치법만으로도 진행을 늦출 수 있지만, 중기 이상이거나 염증이 동반된 경우엔 전문가 치료가 필요합니다.

단계 치료 방법

초기	올바른 칫솔질, 부드러운 칫솔 사용, 정기 스케일링
중기	치주 치료, 레이저 치료, 잇몸 재생 주사 치료
심각한 경우	잇몸 이식 수술, 뼈이식 병행

요즘은 레이저나 PRF 같은 잇몸 재생기술도 발전해 통증이 적고 회복도 빠른 편이에요.
저도 작년에 레이저 치료를 받고 나서, 시림이 많이 줄고 잇몸 라인이 안정된 느낌이 들었어요.

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평소 생활습관 관리로 예방하는 것이 가장 중요해요

무엇보다도 예방이 최선의 치료입니다.
잇몸이 내려앉는 것을 막기 위해 아래 생활습관을 실천해보세요.

1. 강한 칫솔질 금지, 부드러운 칫솔 사용
2. 하루 2회 이상 칫솔질, 치실 사용 병행
3. 정기적인 스케일링 (6개월 간격)
4. 스트레스 관리 및 이갈이 방지
5. 올바른 교합 상태 유지 (필요 시 치과 상담)

잇몸 건강은 한 번 손상되면 회복이 쉽지 않기 때문에, 지금 당장 실천하는 게 중요합니다.
매일 양치하는 방법 하나만 바꿔도 수년 후 내 치아 건강이 완전히 달라질 수 있어요.

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마무리하며: 잇몸이 보내는 작지만 확실한 신호에 귀 기울이세요

잇몸이 내려앉는다는 건 단순히 나이가 들어서가 아닐 수 있습니다.
내가 모르는 사이, 생활습관이 치아와 잇몸을 조금씩 해치고 있었던 걸지도 모르죠.

하지만 걱정하지 마세요.
지금이라도 관심을 갖고 관리하면 늦지 않았습니다.
내 몸이 보내는 작고 소중한 신호, 이제는 외면하지 마세요.
건강한 잇몸이 평생 치아를 지켜줄 수 있도록, 오늘부터 작은 습관부터 바꿔보는 건 어떨까요?

 

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